广州有座七百多年的祠堂，花四十年才建成

　　广州没有古镇？不是的，番禺区的沙湾古镇就是一个非常值得游览的地方。

　　不说不知道，原来沙湾古镇的留耕堂已经有七百多年历史，这座祠堂的最前方有一口四方形水塘，水塘后面是大天街，古色古香的建筑物和植物倒映在水塘里，诗情画意，美不胜收。

　　留耕堂从公元1275年开始建设，经历了40年时间才建成，是沙湾何氏祭祀祖先的场所，保留了元、明、清多个朝代的建筑特色。

　　到沙湾旅游，很多游客都要到留耕堂一探究竟，只是不明白这座祠堂为何取名“留耕”。

　　原来留耕堂三个字出自祠堂的一副对联，这副对联是这样写的“阴德远从祖宗种，心田留与后人耕”。

　　很多人说南方人团结，重要原因是南方人比较重视宗族文化，走进沙湾这类古镇、古村会发现至少有一座或以上的公共祠堂。

　　这些祠堂不仅是建筑精品和旅游胜地，更是追忆祖先，增强宗族观念和族群认同感的桥梁，有了公共的祀奉对象，同个族群的人更容易团结在一起，遇到事情互相鼓励和帮忙。

　　沙湾留耕堂为五开五进中轴对称格局，建筑面积3334.25平方米，建筑物的配色庄重、大气、典雅。

　　据统计，整座祠堂的木柱和石柱加在一起有112条，比如走进象贤堂，眼睛所及之处，柱子便密密麻麻。

　　象贤堂有很多横匾，上面写着“大宗伯”、“文魁”、“族盛家荣”、“进士”等字样。

　　从这些匾额上可以看出沙湾自古以来人才济济。

　　象贤堂进深17米，在古祠堂中较为罕见。大宗伯在明朝是礼部尚书的民间称号，在这里指的是明洪武年间礼部尚书何起龙。建造象贤堂，原意是纪念何氏宗祖何德明，“象贤”两字正是何德明的号。

　　据统计，象贤堂共有四条石柱，24根木柱，三纹鸟兽和花果虫鱼等雕刻则精致、复杂，令人叹为观止，是较有价值的文物。

　　留耕堂的屋顶有石雕、灰塑一类工艺雕刻，动物形象惟妙惟肖，前人的建筑智慧令人侧目。

　　由于年代久远，留耕堂经历过数次大修，据说木柱的材料是从东南亚采购回来的，这得益于广州对外贸易业的发达，也和当地华侨众多有关。

　　在留耕堂前的大天街发现8个石座，原来这些石座在古代是用来插旗褒扬考取功名的乡民的。