“岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”这是诗圣杜甫笔下的泰山巍峨的景象。
在这首诗中诗人直言“会当凌绝顶，一览众山小”，可见泰山在诗人心中海拔之高。
古往今来，在人们的观念中，泰山似乎都稳居“五岳之首”。
可事实上，泰山并不是五岳中海拔最高的，它只有1545米，那么泰山为何能居于首位呢？
非同凡响的神话起源
在科技并不发达的古代社会，古人的思想文化水平并不高，这就导致了许许多多的自然之谜。
为了实现自我安慰，人们往往将其神秘化，神话传说也就应运而生了。
在中国传统神话中，人类的伟大祖先盘古打破了混沌，开辟天地，创造了世间的万事万物，因此人们对盘古有着的崇高的敬意。
而根据神话传说，在盘古逝去之后，他的头颅化成了如今的泰山。也许是出于“爱屋及乌”的心理，人们对盘古的敬意也因此延伸到了泰山上，认为泰山是和盘古一样伟大的存在，也就有了后来泰山是五岳之首的说法。
暂且不论神话传说的真实性究竟如何，我们不可否认的是神话传说已经在数千年的流传中不知不觉地融入了中华民族的血脉当中。
身为中华民族的后裔，这种文化的影响是历久弥新的。也正因此，人们对泰山的敬意似乎是与生俱来的，这也就成就了泰山“五岳之首”的地位。
雄伟的气势，壮丽的自然风光
大自然拥有着巨大的伟力，能够创造出一切美丽的奇迹，泰山便是自然鬼斧神工的杰作。
泰山的主峰是玉皇顶，它在华北平原拔地而起，凌驾在齐鲁丘陵之上，与平原相对高差甚大，也因此产生了格外高大的视觉效果，仿佛具有通天拔地之势，形成"一览众山小"的高旷气势。
除了主峰的通天之势，泰山还绵亘余公里，盘卧方圆平方公里，形体集中，占地极为辽阔，给人以厚重安稳之感，正如"稳如泰山"一词所述。
泰山岩性坚硬，节理发育。古松与巨石相互衬托，云烟和朝日彼此辉映，突兀峻拔，耀眼磅礴。
除了自身较高的海拔，泰山还拥有雄伟磅礴的气势和分外壮丽的自然风光。
高耸入云的山势使它垂直气候差异变化极大，四季也格外分明，多样的气候给植物的生长提供了良好的条件，山岭间又有泉水密布，泰山因此具有风格各异的神奇风光，这也对成就其五岳之首的名声起到了重要作用。
悠久的的文化因素成就了泰山的名声
泰山之所以成为五岳之首，与其悠久的文化有密切的关系。自古以来，泰山就是一种文化符号的代表。
很久以前的古人就推崇以东为首，因为东方是日出之地，代表着希望与光明。
根据史书记载，秦始皇时期在他巡视五岳时就已经确定了五岳的名号，首先便是东岳泰山，其后依次是西岳华山、南岳衡山、北岳恒山以及中岳嵩山，以泰山为五岳之首是有着极其久远的历史渊源的。
除了占据优势的地理位置，泰山还有久远的皇帝封禅传统，皇帝祭天的地点也大都乐意选在泰山。
公元前216年，秦始皇统一六国后开始了漫长的巡视疆土之旅，3年之后，他率领浩浩荡荡的队伍来到了泰山脚下，欣喜于泰山的巍峨高大，秦始皇觉得这座山很符合自己的宏伟形象，于是便下令在泰山举行封禅大典，这一举动为泰山又增添了不少名气，也开了在泰山封禅的先河。
自古以来，无论是平民百姓还是帝王将相，都或多或少的会受到神话传统的影响。
于是，在秦始皇之后，历代的皇帝大都将泰山看作是封禅的圣地，希望以此来向天下苍生展现自己的文治武功，也算是在天下人面前露一次脸。
汉朝时期，汉武帝和汉光武帝都先后造访过泰山。唐朝年间，唐高宗、唐玄宗也都以泰山封禅为正统。
这一行为逐渐演变成了一种传统，泰山的名声也在这种传统的不断传承中越来越响亮，直到后来演变成了“五岳之首”。
众所周知，封建王权时代，皇帝的地位可谓是至高无上的。各朝各代的皇帝都热衷于前往泰山举行封禅大典或是祭天仪式，足以表明泰山在他们心中的地位已经远远超过其他名山大川。
最高权利的掌控者皇帝们的亲临是对泰山地位的最佳肯定，数年来一直被这么多皇帝轮番光顾，泰山成为“天下第一山”自然是水到渠成的事了。
儒家文化的大力宣传
熟读孔子著作的人大概都不会对“登东山而小鲁，登泰山而小天下”这句话感到陌生，这里孔子对泰山“天下第一山”的地位给予了肯定。
孔子一生都热爱泰山，也因此留下了这句吟咏泰山的名句。在源远流长的中华文化里，孔子和儒家的影响可谓是深入了中华民族的血脉之中，孔圣人对泰山的热爱在一定程度上也是对泰山地位的肯定。
为了纪念伟大的孔圣人，后人们在泰山顶上修建了孔子庙，并将孔圣人的这句名言改编为“登泰山而小天下，黜百氏以宗六经”后放置在孔子庙内。
这一建庙祭祀孔子之举无疑又在无形中利用了儒家文化的广泛影响提升了泰山在人们心目中的地位，泰山也在不知不觉中与封建君主推崇的儒家正统文化紧密相连。
泰山虽仅有1575米的海拔，在高度上绝不能成为五岳之首。但是历史和岁月的积淀让这座雄伟的高山有了更加重要的文化意义，泰山也因此成为了中华文化的重要符号。
无论是“登泰山而小天下”还是“会当凌绝顶，一览众山小”，泰山在人们的心中始终是“天下第一山”。
泰山宏伟的身躯衬托出了人类的渺小，但是不惧困难、敢于奋斗的中华民族从不会因此而退缩，反而是迎难之上，明知泰山高，偏要登绝顶，这是中华民族亘古不变的奋斗精神绝佳写照！